Los riñones son dos órganos en forma de poroto, de coloración rojo pardo, situados en la pared posterior de la cavidad abdominal, por detrás del estómago y del hígado, a ambos lados de la columna vertebral. Su masa oscila entre 120 y 200 gramos y miden de 10 a 12 centímetros de longitud por 5 a 6 centímetros de ancho.
Cada riñón presenta un borde cóncavo, en cuyo centro hay una depresión llamada el hilio renal, lugar por el cual llegan o salen del riñón la arteria renal, vena renal y nervios, para desembocar en una cámara en forma de embudo llamada uréter, el que desemboca en la vejiga, ésta, ubicada en la región pélvica, presenta una forma de globo y tiene una capacidad fisiológica de 300 cc de orina.
Internamente el riñón presenta dos zonas:
a) La corteza: Zona más externa, apreciándose como una capa granulosa, donde se distinguen unas estructuras en forma de puntos de color rojo oscuro, es decir, los corpúsculos de Malpighi.
b) La médula renal: Zona más interna del riñón, con estrías longitudinales que corresponden a 10 a 20 estructuras en forma de pirámides (pirámides de Malpighi), separadas entre sí y que confluyen hacia los cálices renales, que finalmente desembocan en la pelvis renal.
La unidad anatómica y funcional del riñón es el NEFRÓN, se calcula que ambos riñones humanos poseen dos millones de nefrones. El nefrón se compone:
a) Zona vascular
- Arteriola aferente y eferente
- Glomérulo
- Capilares tubulares
- Vénula
b) Zona Tubular
- Cápsula de Bowman
- Túbulo contorneado proximal
- Asa de Henle
- Túbulo contorneado distal
El nefrón comienza con una protuberancia esférica, el corpúsculo renal, el cual se compone a su vez del glomérulo, un ovillo de capilares conectados a una arteriola aferente (que ingresa a la cápsula) y una arteriola eferente (que sale de la cápsula) y de la cápsula de Bowman, la cual consta de una pared doble y recubre la madeja de capilares. De este modo, la arteriola aferente transporta la sangre desde la arteria renal al glomérulo y la arteriola eferente la conduce fuera del mismo, a una red de capilares que envuelve los diversos segmentos del túbulo renal. Posteriormente se transforman en capilares venosos, que fluyen a vénulas, las que a su vez, se reúnen en la vena renal.
La cápsula de Bowman continúa en un túbulo constituido por tres segmentos:
- Túbulo contorneado proximal, que se ubica en la corteza
- Asa de Henle, conducto en forma de “U”, de diámetro menor, el cual penetra en la médula y luego vuelve a la corteza.
- Túbulo contorneado distal, está en la corteza y se ensancha un poco en comparación con el asa de henle.
Finalmente, el túbulo contorneado distal desemboca en un tubo recto de mayor diámetro, el que se dirige hacia la médula y se vacía en la pelvis renal. Este último es el tubo colector y en él desembocan los túbulos contorneados distales de varios nefrones.
El funcionamiento del nefrón se basa en tres procesos:
- Filtración
- Reabsorción
- Secreción
Función renal:
La excreción de orina cumple un rol homeostático fundamental:
- Excreción de ciertos productos finales de metabolismo celular proteico y nucleico. Ej.: Urea, ácido úrico, creatinina, etc.
- Regular y mantener la cantidad de agua en nuestro organismo, especialmente en le plasma y en el intersticio.
- Mantener constante la composición de ciertos iones inorgánicos (fundamentalmente para muchas funciones del cuerpo) como sodio, potasio, H+, magnesio, cloro, bicarbonato.
- Mantener constante el PH del medio.
- Regular la concentración de otras moléculas no electrolíticas (los iones son electrolíticos) como glucosa y la urea.
- Excreción de diversas enzimas, coloides, pigmentos, medicamentos.
- Además los riñones poseen una función endocrina al elaborar dos hormonas: Renina (relacionada con la mantención de la presión sanguínea) y eritropoyetina ( relacionada con la producción de glóbulos rojos)
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